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1867년 4월 9일. 미 국무장관 윌리엄 헨리 시워드와 러시아의 알렉산더 2세 간에 알래스카 매매 협약이 이루어진다. 상원은 1에이커 당 1.9센트를 지불하고 3억 7천 5백만 에이커를 사들이는 것을 인준하였는데 당시 미국 언론은 쓸데없는 땅이라고 해서 '시워드의 얼음상자'라며 비꼬았다. 현재 매년 알래스카에서는 광업으로 5억 달러, 어업으로 1억 5천만 달러, 공업으로 4억 5천만 달러, 관광업으로 3천만 달러 이상의 수입을 올리고 있을 뿐만 아니라 중요한 군사 기지 역할을 하고 있다.
남북전쟁때 러시아의 알렉산더 2세는 미국에 러시아 함대를 보내 링컨을 도왔다.그리고나서 남북전쟁이 끝나자 미국정부는 720만 달러에 대한 비용을 부담해야했다. 그러나 미국헌법은 대통령이 외국정부의 전쟁비용을 지급한다는 조항이 없었다.
그래서 당시 앤드루 존슨대통령과 러시아는 알래스카 토지를 구입해 전쟁 비용을 지급한다고 협의 하기로 했다. 당시 미국 국무장관인 슈어드는 국민 세금 720만 달러나 돼는 돈을 주고 쓸모없는 불모의 땅을 600,000평방마일 (1,600,000 km²) 사들였다.
워싱턴의 관점
국무 장관 윌리엄 스워드와 상원 의장 찰스 섬너가 승인하였다. 그들은 이 조약을 바라는 국가의 전략적 관심이 있었다고 했다. 4월 9일, 섬너는 이 조약을 지지하는 주요 연설을 했고, 알래스카의 역사, 기후, 자연 상황, 인구, 자원(삼림, 광산, 모피, 생선 등)을 다루었다. 훔볼트, 빌링스, 유리 리샨스키, Luetke, Kotzebue, 포트록, 쿡, Meares, von Wrangel과 같은 훌륭한 학자들, 지리학자와 항해자의 증언을 인용하였다.
1867년 4월 9일, 미국 상원은 조약 체결을 투표해서 37 대 2로 승인했다. 그러나 알래스카 매입 비용에 따른 세출 승인은 미국 하원의 반대로 1년 이상 지연되었다. 1868년 7월에 가서야 113 대 48의 투표로 하원에서도 승인받았다.
섬너는 러시아측에서 알래스카에 2500명의 러시아인과 혼혈인, 8000명의 토착인, 10,000여명의 러시아 모피 회사의 직속 직원, 관할 영역 밖에 50,000여명의 에스키모와 인디언이 살고 있을 것이라고 예상하고 있다고 보고했다. 유럽인들은 이용하기 편리한 섬과 해안에 23개의 교역소를 차렸다. 더 작은 사업소에서는 네댓명의 러시아인이 상주하여 인디안들로부터 모피를 수집하여 보관하거나 배에 실어서 회사의 배가 오면 가져갈 수 있게 하였다.
큰 도시가 두 곳 있었는데, 뉴 아크엔젤은 시트카라고도 부르며 1804년 귀중한 바다수달피 교역을 처리하기 위해 세워졌다. 116개의 작은 오두막집이 있었고, 968명이 거주하고 있었다. 또 다른 큰 도시는 코디악 섬에 있는 세인트 폴이었는데 100개의 작은 오두막에 283명이 거주하고 있었다. 물개 가죽 산업의 중심지였다.
알류트 족이 쓰던 이름인 "알래스카"는 미국인들이 선택한 것이다. 할양식이 1867년 10월 18일 시트카에서 열렸다. 러시아와 미국의 군인들이 총독 관저 앞에서 열병식을 했다. 포병대의 굉음과 함께 러시아기가 내리고 미국기가 올랐다. 알렉시스 페스트초로프 대위는 "로소 장군, 나는 러시아 황제의 권위로, 알래스카의 영토를 미국에 인도하겠소."라고 했고, 러벨 로소 장군은 영토를 받았다. 여러 크고 작은 요새들, 목재 건물들이 미국식으로 개조되었다. 군대가 막사를 점거하고, 제퍼슨 데이비스 장군이 총독 관저에 들어갔고, 남기로 되어 있던 몇몇 상인과 종교인들을 남겨두고 대부분의 러시아인들이 돌아갔다.
알래스카의 날은 알래스카가 러시아에서 미국으로 공식 이전된 1867년 10월 18일을 기리는 날이다. 현재 알래스카는 3월 마지막 월요일에 스워드의 날로 알래스카 매입을 기리고 있다.
Alaska1 (1994)
Alaska2 (1994) |